Besøk hos Patek Philippe

Patek Philippe har en unik rolle i urverdenen, og anses av mange å være den ultimate “hellige gral”. Vi ble med Urmaker Bjerke på fabrikkbesøk i Genève.

Urmaker Bjerke har i mange år vært eneste norske autoriserte forhandler av Patek Philippe, og den prestisjefulle sveitsiske urprodusenten bør være et velkjent navn for de fleste.

Allikevel, her er en liten oppfriskning:

Sveitsiske Patek Philippe har røtter som strekker seg tilbake til 1839, hvor grunnlaget for virksomheten ble lagt av den polske urmakeren Antoni Patek, og den franske urmakeren Adrien Philippe. Siden 1932 har selskapet vært under Stern-familien sin kontroll, og i 2010 overtok Thierry Stern rollen som selskapets president, som 4. generasjon Stern i sjefsstolen.

Posisjonelt anses Patek å være i en særstilling som urverdenens fremste produsent av serieproduserte luksusklokker. Summen av historiske milepæler, kvalitet, eksklusivitet og status, gir et resultat ingen andre urmerker riktig matcher. Også som samlerobjekter og i auksjonsmarkedet er Patek ensom på toppen – riktignok med Rolex hakk i hæl (vel og merke uten øvrig sammenligning).

Nautilus ref. 5711 – en av de mest ettertraktede referansene.

I følge Patek Philippe ligger den årlige produksjonen for 2015 på omkring 58.000 ur, hvor majoriteten av urene er mekaniske (ja, de produserer faktisk også noen quartz-baserte damemodeller). Til sammenligning hevdes det at Rolex produserer omkring 1 million ur i året. Den globale etterspørselen etter Patek Philippe er imidlertid langt større, og det er for tiden ikke uvanlig med flere års ventelister på de mest populære modellene.

For mange klokkeinteresserte er det nesten noe mytisk rundt det å eie en Patek Philippe, og urenes høye status og tidløse kvaliteter kan kanskje best summeres av selskapets mangeårige slagord: “Du eier egentlig aldri en Patek Philippe. Du bare passer på den for neste generasjon”.

PÅ INNSIDEN

Hovedkvarteret i Plan-les-Ouates.

Rundt 15 minutters kjøretur fra Genève sentrum, i Plan-les-Ouates, finner vi Patek Philippe sitt manufaktur og hovedkvarter. Med Rolex som nærmeste nabo, og merker som Vacheron Constantin, Piaget og Frederique Constant kun stenkast unna, utgjør området en betydelig og innflytelsesrik klynge i sveitsisk urindustri.

Patek Philippe sin virksomhet er fordelt mellom hovedanlegget i Plan-les-Ouates, samt fasiliteter i nabokommunen Perly-Certoux (produksjon av eksteriørkomponenter), Le Chenit og Saint Imier (datterselskapet og urskiveprodusenten Cadrans Flückiger). Dersom alt går etter planen, vil imidlertid produksjonsbygningen “PP5” i Plan-les-Ouates erstattes av et nytt og større bygg i 2019, som vil konsolidere Patek sin virksomhet i Genève.

Ord blir fort fattige, men denne gangen var det dessverre ingen anledning til å fotografere fra selve produksjonsområdene. Dette er slettes ikke særegne retningslinjer for Patek, til tross for at vi kanskje har sett en liten oppmykning av dette blant flere aktører i bransjen de siste årene. Det er uansett viktig å ikke glemme at det dreier seg om et profesjonelt arbeidsmiljø med både større og mindre hemmeligheter, og hvor en viss diskresjon kan være nødvendig for å ikke forstyrre det tidvis kompliserte arbeidet som tross alt må gå sin gang.

Heldigvis fikk kameraet anledning til å gå varmt i Patek sitt showroom (om du er utålmodig kan du scrolle lenger ned), men vi skal allikevel gi en oppsummering av høydepunktene vi så og lærte:

PATEK PHILIPPE SEAL

Patek Philippe Seal, til venstre for “Patek Philippe”.

I mange år benyttet Patek Philippe Poinçon de Genève (“Geneva Seal”), som et tydelig bevis urenes kvalitet. Fra 2009 tok imidlertid merket i bruk sin egen strengere kvalitetsstandard, Patek Philippe Seal.

VERTIKALT INTEGRERT

Patek Philippe ref. 5270G.

Patek Philippe-manufakturet er vertikalt integrert – dvs. urverk, urkasser og andre komponenter produseres in-house. Enkelte deler, som for eksempel skruer, leveres imidlertid utenfra. Men årsaken til dette handler om kapasitet og effektivitet, snarere en kunnskap og maskiner til å gjøre dette selv.

URKASSER OG LENKER

Diamonds are forever.

Store deler av produksjonen av urkasser og lenker foregikk på Patek sitt store anlegg i Perly. Større komponenter som urkasser måtte gjennom flere titalls maskinelle prosesser, før de ble nøye finisjert for hånd. I Perly ble også det omhyggelige håndarbeidet med å sette urkasser med diamanter og edelstener utført.

HÅNDFINISJERT

Patek Philippe kaliber CH 29-535 PS Q / ref. 5270G.

Patek Philippe produserer altså ikke håndlagde ur, men derimot ur som er maskinelt fremstilte og finisjert for hånd. Komponenter produseres blant annet av CNC-maskiner, for deretter å bli finisjert og montert for hånd. Er du overrasket? Slik foregår nemlig produksjonen hos 99,9% av alle urmerkene.

GUILLOCHERING

Patek er i besittelse av flere gamle manuelle dreibenker for gravering av mønster for hånd, såkalt “guillochering”. Denne teknikken var i flere år en nærmest en utdødd håndverkskunst, og i følge vår guide er det kun en håndfull personer i Patek-systemet som innehar kompetansen til å operere maskinene til deres høye standard.

MONTERINGSPROSSESEN

Calatrava ref. 5296G er en av Patek sine enklere modeller.

De avanserte urene med store komplikasjoner monteres utelukkende av én urmaker per ur. Andre enklere modeller monteres av flere spesialister.

GRANDMASTER CHIME

20 komplikasjoner fordelt på 2 sider.

Tilfeldighetene ville ha det til at vi fikk mulightene til å gå “hands-on” med Patek sitt mest kompliserte armbåndsur: Grandmaster Chime. Uret, som måler hele 47,4 mm i diameter og har en pris på over 2 millioner euro, satt overraskende komfortabelt på håndleddet. Modellen ble introdusert i forbindelse med 175-års jubiléet i fjor, samtlige er solgt, men fortsatt foregikk produksjonen av den siste av de totalt 6 eksemplarene.

MOTKONJUNKTUR

Godt nord for 2 millioner kroner: Patek Philippe ref. 6102P Sky Moon Celestial.

Trodde du Patek Philippe fryktet motkonjunkturer? Tro om igjen. I følge Patek sin ansvarlige for Skandinavia, var finanskriseårene svært gode. Kanskje valgte kundene å investere i ur fra Patek, som ofte har vist seg å stige i verdi, fremfor å investere i risikofylte finansielle aktiva.

REPEATERE

Hver eneste repeater testes og godkjennes av Thierry Stern, før den forlater Patek Philippe. Hovedbygningen i Plan-les-Ouates har dessuten et dedikert “repeater-rom”, hvor det foretas lydopptak av hver repeater. Opptaket lagres i arkivet, og kan senere benyttes som referanse ved f.eks. service.

STOR BREDDE

Patek Philippe er en av få urprodusenter som mestrer en stilmessig stor bredde i kolleksjonen, noe som i teorien er en nærmest umulig formel for suksess.

Men det er ingen tvil om at de har lykkes i denne hårfine balansegangen.